Slučajni upit neidentifikovanog kolekcionara doveo je do spektakularnog književnog otkrića: delovi dve prethodno nepoznate pesme Sapfo, velike grčke pesnikinje iz 7. veka pre nove ere. Jedna od pesama je izuzetno dobro očuvana i značajno doprinosi onome što se zna o Sapfi i njenoj pesničkoj tehnici.

Dve pesme su otkrivene kada je vlasnik drevnog papirusa, koji datira iz 3. veka nove ere, konsultovao oksfordskog klasičara Dirka Obinka u vezi sa grčkim pismom na oštećenom fragmentu. Dr. Obink, dobitnik nagrade MacArthur i svetski poznat papirolog, brzo je shvatio značaj onoga što je papirus sadržao i zamolio vlasnika za dozvolu da ga objavi. Njegov članak, koji uključuje transkripciju fragmentarnih pesama, pojaviće se u naučnom časopisu ovog proleća, ali je onlajn verzija već objavljena.

Uprkos Sapfinoj slavi u antici i ogromnom književnom opusu, danas je preživela samo jedna njena potpuna pesma, zajedno sa značajnim delovima još četiri. Jedna od tih četiri pesama je značajno otkrivena tek 2004. godine, takođe iz fragmenta papirusa. Novo otkriće dr. Obinka dodaje dragocenu šestu pesmu Sapfinom preživelom opusu i daje nadu da će biti još takvih otkrića.

„Nova Sapfo je apsolutno zadivljujuća“, rekao je Albert Henrihs, profesor klasičnih studija na Harvardu, koji je proučavao papirus sa dr. Obinkom. „To je najbolje očuvani Sapfin papirus koji postoji, sa samo nekoliko slova koja su morala biti rekonstruisana u prvoj pesmi, i nijedna reč nije sporna. Sadržaj je podjednako uzbudljiv.“ Jedna od dve otkrivene pesme, kako napominje prof. Henrihs, govori o „Karaksosu” i „Larikosu”, imenima koja su stari izvori dodelili dvojici Sapfinih braće, ali nikada ranije nisu pronađena u njenim sopstvenim spisima. Kao rezultat toga, prof. Obink je ovu pesmu nazvao pesmom o braći.

„O Karaksosu i Larikosu će se beskonačno raspravljati, da li su oni možda Sapfina braća ili ne,“ komentarisao je prof. Henrihs. Jedna važna tačka u toj raspravi biće jasna implikacija iz pesme o braći da je Karaksos bio morski trgovac. Istoričar Herodot, koji je pisao oko dva veka posle Sapfo, takođe opisuje Karaksosa kao putnika — čoveka koji je putovao u Egipat, gde je potrošio bogatstvo da bi otkupio slobodu Rodopis, prelepe robinje u koju se zaljubio. Po povratku kući, Herodot piše, Sapfo je surovo ismevala ljubavnu ludost svog brata u jednoj od svojih pesama.

Pesma o braći ne sadrži takvu podrugljivost, već prikazuje razgovor između dvoje ljudi koji su zabrinuti za uspeh Karaksosovog poslednjeg pomorskog putovanja. Govornik — možda sama Sapfo, ali gubitak početnih stihova pesme to čini nejasnim — savetuje da bi molitva boginji Heri bila najbolji način da se obezbedi uspeh, i objašnjava moć bogova da pomažu svojim miljenicima. Završna strofa pesme govori o Larikosu, za koga se pretpostavlja da je mlađi Sapfin brat, „kako postaje čovek... i oslobađa nas [Sapfinu porodicu?] od mnogih briga.”

Horizontalna linija na papirusu označava kraj pesme o braći i početak sledeće, posvećene boginji Afroditi. Samo razbacane reči iz ove druge pesme mogu se prepoznati na papirusu, koji postaje sve više oštećen i nečitljiv prema dnu. Sudeći po onome što se zna o Sapfinom pesničkom opusu uopšte, ova pesma bi mogla imati formu molbe Afroditi da pomogne Sapfo u potrazi za voljenom osobom, bilo da je muška ili ženska.

Obe pesme dele zajednički metar, tzv. sapfičku strofu, oblik stiha koji je verovatno osmislila sama Sapfo, a danas nosi njeno ime. Oba dela, dakle, pripadaju prvoj od devet Sapfinih knjiga poezije, a njihovo otkriće pruža jasniji uvid nego ikada ranije u sastav i strukturu te knjige. „Sve pesme iz prve knjige Sapfo izgleda da govore o porodici, biografiji i kultu, zajedno sa pesmama o ljubavi/Afroditi,” piše dr. Obink, dodajući da su se ove dve tematske grupe možda smenjivale kroz celu knjigu, kao što to čine na papirusu.

Sapfo je pisala na dijalektu grčkog jezika zvanom eolski, koji se značajno razlikuje po zvuku i pravopisu od atičkog grčkog, koji je kasnije postao standard. Papirus zapravo sadrži nekoliko oznaka gde je pisar, pretpostavljajući da eolski grčki možda nije poznat čitaocima, ostavio naznake za pravilno izgovaranje. Takođe nosi tragove drevnog cepanja i zakrpe — mesto gde je, nakon grubog rukovanja, originalni svitak ponovo spojen trakom papirusa.

Rukopis na papirusu omogućio je dr. Obinku da utvrdi datum nastanka na kasni 2. ili 3. vek nove ere, gotovo milenijum nakon što je Sapfo prvobitno pisala. Nije prošlo mnogo vremena nakon ovog perioda kada su tekstovi pisani na eolskom i drugim nestandardnim dijalektima počeli da izumiru u grčkom svetu, jer su se obrazovni sistem i prepisivači sve više fokusirali na atičke pisce. Sapfo, zajedno sa mnogim drugim autorima, postala je žrtva suženja grčkog školskog programa u kasnoj antici i još veće selektivnosti srednjeg veka, kada su papirusni svici prepisivani u knjige.

Međutim, dela koja su izumrla u tom procesu suženja mogu se i dalje oporaviti iz fragmenata papirusa koji su prethodili tom procesu. Egipat, dom velike grčke populacije u antici, bio je izvor većine ovih papira, jer čak i materijali na bazi biljaka mogu ostati netaknuti u suvoj klimi. Egipatski grad Oksirinhos, gde su hiljade papira pronađene na staroj deponiji, dao je fragmente mnogih ranije izgubljenih tekstova, a dr. Obink, vođa Oksfordske univerzitetske Papirusne arhive iz Oksirinhosa, često je imao ključnu ulogu u dešifrovanju i objavljivanju njihovog sadržaja.

Novi Sapfin papirus verovatno potiče iz Egipta, možda čak i iz Oksirinhosa, ali njegovo poreklo možda nikada neće biti poznato. Cvatajuće crno tržište papirusa znači da mnogi od njih izlaze na videlo ne iz arheoloških iskopavanja, već iz suka, bazara i antikvarnica. Drugi važni književni tekstovi sigurno čekaju u tim mestima, iščekujući neki srećni splet okolnosti poput onog koji je pesmu o braći doneo pred oči stručnjaka.

DailyBeast,.com, 14. april 2017.